1956年,美國心理學家喬治·A·米勒(George·A·Miller)通過一個著名的實驗調查中得出結論,他發表了關於短時記憶容量的研究報告。他指出,大腦一次接收信息的容量為7±2個信息單元,信息單元也稱為信息組塊。那麼究竟什麼是信息單元或信息組塊呢?他在文章中寫道:“看到一個人把一串40位的二進制數毫無差錯地默寫下來,肯定會很驚訝吧。的確,如果你只是把這看成是用於超越記憶極限的一種記憶術,你就忽視了這種記憶法中所暗藏的重點了,那就是重新編碼是一種提高我們處理信息的能力的極其強大的武器。日常生活中,我們經常會以各種形式用到重新編碼;在我看來,語言的編碼就是思維的關鍵步驟。”